微波能量是由微波磁控管产生的，微波磁控管又叫微波发生器，微波发生器包括微波管和微波管电源两个部分。其中微波管电源(简称电源或微波源)的作用是把常用的交流电能变成直流电能，为微波管的创造条件。微波管是微波发生器的核心，它将直流电能转变成微波能。
微波管有微波晶体管和微波电子管两大类。微波晶体管输出功率较小，一般用于测量和通讯等领域。微波电子管种类很多，常用的有磁控管、速调管、行波管等。它们的原理不同、结构不同、性能各异，在雷达、导航、通讯、电子对抗和加热，科学研究等方面都得到广泛的应用。由于磁控管的结构简单、效率高、电压低、电源简单和适应负载变化的能力强，因而特别适用于微波加热和微波能的其他应用。磁控管由于状态的不同可分为脉冲磁控管和连续波磁控管两类。微波加热设备主要于连续波状态，所以多用连续波磁控管。
工业用微波磁控管是一种用来产生微波能的电真空器件。从电原理来说，实质上是一个置于恒定磁场中的特殊二极管。管内电子在相互垂直的恒定磁场和恒定电场的控制下，与高频电磁场发生相互作用，把从恒定电场中获得能量转变成微波能量，从而达到产生微波能的目的。